Uso de la lengua: Mesoamérica

Mesoamérica es la región cultural del continente americano que comprende la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa Rica. En el periodo fue conocida por formar parte de las grandes civilizaciones. No debe confundirse con la región mesoamericana, concepto para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales como la OCDE.

Mesoamérica es un área definida por la cultura. Esta región vio el desarrollo de una civilización indígena en el marco de un de gran diversidad étnica o lingüística. La definición de lo que se acepta como mesoamericano es de discusión entre los estudiosos de esta civilización; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrícola de la economía, como la domesticación de cacao, maíz, frijoles, aguacate, vainilla, calabaza y chile, así como del pavo y el perro, el uso de dos calendarios (ritual de 260 días y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnología lítica y la ausencia de , entre otros.

El desarrollo de Mesoamérica se extendió durante varios milenios. Los especialistas discuten sobre la época que puede considerarse el «inicio» de la civilización mesoamericana. De acuerdo con algunas posturas, el hito inicial consiste el desarrollo de la alfarería. Otros consideran que el primer complejo mesoamericano se desarrolla entre los siglos XV y XII a. C., período contemporáneo a la cultura olmeca. No obstante, ya una transformación importante del ambiente natural a través de la agricultura desde la época geológica del Holoceno, hace más de 7000 años.

A lo largo de su historia, los pueblos mesoamericanos construyeron una cultura cuyas expresiones hablan de elementos compartidos por varios pueblos y rasgos que los distinguen entre . A medida que avanzó el proceso civilizatorio, algunos rasgos se homogeneizaron por el contacto interétnico y otros adquirieron especificidad en ciertos contextos. Este proceso fue continuo y hasta la colonización española.

La mayor parte de los pueblos mesoamericanos hablaban lenguas pertenecientes las siguientes familias lingüísticas: otomangueana, mayense, mixezoqueana, totonacana y uto-oazteca. Otras lenguas están aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron en el proceso de castellanización que comenzó con la colonización española y que continúa hasta la fecha.

Esta variedad de lenguas y etnias estuvo durante la época prehispánica y tiene su correlato en las numerosas culturas indígenas que se desarrollaron en diversas zonas y tiempos de Mesoamérica, entre las cuales las más estudiadas han sido: la mexica, la maya, la teotihuacana, la zapoteca, la mixteca, la olmeca o la purépecha.

A pesar de la concentración de estudios que se han dado en el caso de estas importantes culturas, Mesoamérica fue escenario de muchos pueblos, algunos de los cuales han comenzado a ser investigados a partir de excavaciones recientes.