Uso de la lengua: credibilidad de la prensa

Durante la era del periodismo amarillo del siglo XIX, muchos diarios estadounidenses se concentraron la difusión de historias sensacionalistas que pretendían enojar o excitar, en lugar de informar. Sin embargo, este estilo de prensa se de lado durante la Segunda Guerra Mundial, para volver al periodismo tradicional.

La crítica al periodismo es variada y a veces vehemente. Las acusaciones de sensacionalismo han disminuido en cierto , pero la credibilidad se cuestiona debido a las fuentes anónimas, errores en los hechos, la gramática y el deletreo, parcialidad real o imaginada y escándalos de plagio y fabricación. Los editores muchas veces han usado su propiedad como juguete de rico o como una política.

Distintos periódicos rivalizan al defender diferentes públicas (políticas o ideológicas) tanto si son órgano oficial de algún partido político (prensa de partido), o el órgano de expresión de un grupo de presión económico (patronal, sindical) o religioso (prensa católica), como si se consideran independientes. Al contrario, pueden ser la única expresión autorizada en un totalitario.

Aunque las opiniones de los dueños muchas veces son relegadas a la página denominada , y las de los lectores a la página "op-ed" y a la sección de al director, los diarios han sido usados varias veces para fines políticos, insinuándose algún prejuicio en las "noticias" comunes. Por ejemplo, los derechistas estadounidenses acusan a The New York Times de un prejuicio izquierdista, mientras que los movimientos de carácter popular le acusan de casi siempre al Establishment político estadounidense. The Wall Street Journal, por otro lado, tiene de enfatizar la posición de la derecha radical.

Algunas medidas por los diarios con el fin de mejorar su credibilidad son: tener voceros, desarrollar políticas y procesos de entrenamiento de ética, usar políticas de autocorrección más duras, comunicando sus procesos y razones fundamentales con sus lectores, y pidiendo a las fuentes que los artículos después de imprimirlos.